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La palabra «mamá» tiene un origen muy antiguo y universal, con raíces tanto lingüísticas como biológicas.

Su formación no proviene de una lengua específica, sino de un fenómeno común en muchos idiomas del mundo.

Decir por primera vez mamá lo hacemos de manera inconsciente con esa necesidad de hablarle a quien nos dio la vida y es que esta palabra es tan poderosa que necesitamos conocer de dónde nace.

 Su Origen fonético universal 

Lenguaje de los bebés

La sílaba «ma» es una de las primeras que los bebés aprenden a pronunciar, debido a su facilidad articulatoria: se produce cerrando los labios y vocalizando, algo que los bebés pueden hacer con muy poco control motor.

• Los sonidos /m/ y /a/ son fisiológicamente fáciles para los bebés.
  
• Como el bebé suele decir «ma» cuando busca el pecho o contacto con su madre, muchas culturas han asociado este sonido con la figura materna.

Esta es la razón por la que palabras similares a “mamá” aparecen en muchas lenguas:

• Latín: mamma (tanto para madre como para pecho)
  
• Griego: mamma
  
• Inglés: mama, mom, mommy
  
• Francés: maman
  
• Italiano: mamma
  
• Quechua y aimara: mama (significa madre)
  
• Ruso: мама (mama)

Origen etimológico

En latín, la palabra «mamma» significa «pecho» o «teta», y por extensión pasó a significar también madre. De ahí derivan muchas formas actuales en lenguas romances.

En el latín vulgar, mamma era una forma afectuosa o infantil de decir madre, a diferencia del término más formal mater.

Esta palabra pasó directamente a lenguas como el español, el italiano, el francés, etc.

Raíz indoeuropea

Se relaciona con la raíz protoindoeuropea méh₂tēr (madre), pero el término “mamá” como tal viene más del lenguaje infantil que de esa raíz formal.«Mamá» viene del latín vulgar mamma, influido por los sonidos que emiten los bebés.

Su uso se basa en una tendencia fonética universal más que en un origen puramente etimológico. Es una palabra afectiva, sencilla y casi universal que representa la conexión emocional y biológica con la madre.
A mamá se le llama así porque es una de las primeras palabras que los bebés pueden emitir, y culturalmente se le ha dado ese significado casi universal.