En estas fechas, seas religioso o no, estas imágenes de santos y vírgenes que muestran agonía se hacen presentes: las tías que mandan imágenes por WhatsApp, las iglesias, las películas y las tendencias se tornan en la religión, los días de asueto, Semana Santa o puente por Cristo.
Esta ocasión nos vamos a situar en Italia, con el barroco romano, poniendo como tema central «El éxtasis de Santa Teresa«, de Gian Lorenzo Bernini, que se erige como una de las representaciones más inquietantes y complejas de la experiencia mística.
La escultura, concebida en el siglo XVII, captura un episodio espiritual narrado por Teresa de Ávila, sino que abre una grieta visual donde lo divino y lo carnal se confunden.
El rostro de la santa —cabeza inclinada, labios entreabiertos, párpados pesados— ha sido leído durante siglos como una expresión ambigua: ¿es dolor, es placer, o es ambas cosas al mismo tiempo?
La iconografía religiosa barroca no rehúye esta tensión; al contrario, la intensifica. El ángel que sostiene la flecha dorada no hiere el cuerpo, sino el alma, pero Bernini decide traducir ese instante en términos profundamente sensoriales.
La propia Teresa describe la experiencia como un dolor “suave” y “penetrante”, una herida que arde pero también eleva. En ese lenguaje, lo espiritual adopta una retórica casi corporal. El barroco, obsesionado con la teatralidad y la emoción, convierte esa experiencia en imagen: el mármol parece carne, el gesto parece suspiro.
Foto: Shutterstock
Santos, cuerpos y éxtasis: una estética de la intensidad
No es un caso aislado. La tradición visual de la Iglesia —particularmente en el barroco— está atravesada por cuerpos en tensión: santos atravesados por flechas, vírgenes desmayadas, mártires en el límite entre el sufrimiento y la revelación. La intensidad emocional se convierte en prueba de fe.
En este contexto, el éxtasis no es simplemente una experiencia espiritual, sino una transformación del cuerpo. El rostro, como en el caso de Teresa, se vuelve el escenario donde se inscribe lo indecible. La ambigüedad es clave: el gesto que podría pertenecer al dolor extremo también puede leerse como abandono, como goce absoluto.
Esta dualidad ha generado interpretaciones contemporáneas que leen estas imágenes desde una óptica más psicológica o incluso sensorial. Sin embargo, reducirlas a una equivalencia directa entre sufrimiento y placer sería simplificar su potencia. En realidad, lo que estas obras ponen en juego es una suspensión de categorías: el cuerpo deja de responder a una lógica binaria y entra en un estado liminal.
La estética del umbral
El barroco entendió algo fundamental: las experiencias más intensas —místicas o humanas— rara vez son puras. En el rostro de Santa Teresa no hay claridad, hay tránsito. Ese instante congelado en mármol no define, sugiere y esto se ha interpretado.
La fuerza de esta imagen, y de tantas representaciones de santos en éxtasis, radica precisamente en su ambigüedad. No se trata de disfrazar el sufrimiento de placer o viceversa, sino de mostrar que, en ciertos estados extremos, ambos pueden coexistir en una misma expresión.
En esa tensión, el arte sacro deja de ser únicamente devocional y se convierte en profundamente humano.
RRevista 